Graduation på UWC

Det har varit feststämning på universitetet i dagarna 8. Varje mars och september är det "graduation", examen, för alla studenter som avslutat studier på olika nivåer (inte bara för doktorander som i Sverige). Det är en viktig händelse som avslutning på hårt arbete. Högtid och stor glädje finns i luften när stolta familjemedlemmar fyller aulan. Allt går efter ett bestämt program som börjar med procession med akademiska lärare, rektor och kansler. Därefter kommer öppningsord av kanslern, nationalsång, bön av en representant från någon religion (kristendom, islam, hinduism eller judendom). Sedan kommer tal av en representant från studentorganisationen till sina medstudenter. Musik eller sång blandas med alla tal. Rektorns tal är alltid uppmanande inför framtiden, informativt och roligt. Många gånger genom åren har han fått representera kanslern som inte kunnat närvara och beklagat detta, för det är något alldeles särskilt när Desmond Tutu är med. I 24 år har han nu varit kansler (Chancellor), den som varit kansler längst vid något universitet i Afrika. Vid nästan 80 års ålder avslutar han nu sina uppdrag. Som minne får nu varje student ett foto på när de går över podiet, bugar inför kanslern och blir ”capped”. Se UWC

I olika tal fick vi höra Desmond Tutus betydelse för universitetet, inte minst de första åren från 1987, när stämningen var mycket spänd p.g.a. det politiska läget och studenternas uppror mot apartheidregimen och kamp för frihet. Bojkotter, tårgas, gummikulor, säkerhetspolis och häktningar utan rättegång var en vanlig företeelse. Varje månad tillbringade han en dag på universitetet för att dela problem med personalen och blev ett moraliskt stöd. ”Han var - och är - en anmärkningsvärd gemenskapsbyggare med sitt enastående sätt att ändra människors perspektiv och dra fram det bästa ur varje människa” säger professor Stan Ridge, f.d. vicerektor. ”Med humor och karisma har han hjälpt oss att skapa glädje och stolthet över vårt universitet och våra resultat.”

2 700 studenter kunde fira sin examen den här omgången. 2001 när jag började arbeta på UWC var antalet studenter 10 700. Idag har universitet vuxit till ca 19 000, alltså nästan 1000 per år. Alla de här utbildade blir en direkt investering och utveckling för landet.

Även veckan innan, på askonsdagen den 9 mars, var Desmond Tutu på universitetet. För fjärde året i rad hölls ”The Annual Desmond Tutu Lecture", med teologiska institutionen som ansvarig, annars hållet av en inbjuden föreläsare, men detta året hållet av ärkebiskopen själv. En fullpackad aula med studenter och lärare lyssnade till honom. Han började som så ofta med en självkritisk historia om sig själv. En liten 5- åring i ett dagis i Kalifornien, som han träffat bara någon dag innan hade sagt, ”but you are old (men du är gammal)”. Han talade sedan öppet om landets förhållande idag. Han skrädde inte orden då han vågade kritisera ledarskiktet i landet.Se hela föreläsningen

Som vanligt känner man både oro och hopp inför framtiden. Masterstudent Godlove Chifon från Cameron